1区池間選手…昨年も1区エントリーしながら、外れていた池間選手。今年は満を持しての1区出走でした。ハイペースの中のペースの上げ下げに無理に反応せず、10㎞以降は第2集団の中で競り合います。その中で優位にレースを進めて、61分20秒の区間9位でリレー。1万m28分半ばを早い段階で出していましたが、ついに主要大会で力を発揮しましたね。

2区吉岡選手…眠れるエースがついに2区に登場しましたね。2年時まで本当にどうしても失速してしまったのが、全日予選で集団の前でレースを進めるなど、ようやく状態が上向いていました。まだまだ選手が前後する中で冷静にレースを進めると、権太坂以降は農大前田選手や留学生の創価ﾑﾁｰﾆ・日大ｷﾌﾟｹﾒｲ選手らと激しい争いに。

　基本的には67分台前半で繋いでいく役割だったのですが、最終的に66分28秒の区間9位と高速化の波に十分に乗っているという走り。選手が前後する総合8位と次の走者が走りやすい展開でタスキリレーにも成功。大学に入ってから、最高のパフォーマンスができたといっていいのではないでしょうか。

3区井上選手…期待のスーパールーキーが思う存分闊歩しましたね。序盤から創価大の織橋選手と並走してペースを上げていくと、なんと茅ヶ崎以降で振り切って総合6位に浮上。前、國學野中選手を視界にとらえながら総合6位でリレー。区間4位61分33秒で走り切り、優勝を狙うチームが見える範囲でリレー。箱根予選前からかなり面白いと言われていましたがここまでとは！？切り札不在といわれながら、上位の流れに乗りました。

4区川原選手…前回5区山登りを走っている川原選手を平地4区で起用へ。これができたのも大きかったですよね。単独で走る場面だったり、後方から60分台ペースの青学大にかわされる場面もありましたが、駒大らを抜いて総合6位をキープ。61分57秒でも走り切れました。上りの準備もしていた中、まだ伸びしろがあります。

5区小林選手…そして今回実際に山登りを担当した小林選手が良かった。登りに入って駒大との争いに決着をつけると、その後は単独走だった中、70分31秒の区間5位の好タイム！これは川原選手が平地になるわけだと。元々長い距離から台頭して、全日本駅伝アンカーではシード権獲得のゴールもしていた選手ですが、上りの適性もありました。これは来年に向けてのキーマン。

6区谷本選手…前回好走した林選手ではなく、今回は谷本選手の起用となりました。IH1500mで活躍していた選手。大学に入って怪我が多かったですが、今回久々に主要大会への出場でした。駒大伊藤選手には交わされますが、谷本選手もペースをキープ。創価大を何とか振り切ると、区間12位ながら58分58秒のタイム。夏場も練習詰めていたわけではない中、次につながるはずです。

7区玉目選手…昨年2区を走っていた玉目選手が、復路の2区の7区にやってきました。大学に入ってからはやや安定していなかったものの、吉岡選手と2区の争いはしていたそうです。創価大との7位争いに5㎞で決着をつけると、駒大を追い抜いて総合6位に進出。区間2位の62分21秒の好走で流れを作りました。

8区永原選手…今年になってぐっと状態が上がりましたね。全日本駅伝4区好走してぐっと逞しくなりました。城西大小田選手を交わして総合5位に上がると、遊行寺坂地点で区間賞争いのタイム！最後早大を追いかけてペースをキープし、64分04秒の区間3位。高校時代から5千m13分44秒のタイムを出すなど逸材でしたが、今思うととんでもない選手が復路8区を走っていましたね。

9区石岡選手…若い選手に実力者が多い中、主将が4年生唯一の出走に。昨年9区を走ってからぐっと頼もしくなり、全日本6区ではシード権内にチームを浮上させていました。区間記録ペースで突っ込んで早大を交わして4位浮上。そこからさらにいこうとして苦しくなり、抜き返されました。それでも、68分23秒の区間5位は前年から大きく短縮。思い通りの走りではなかったでしょうが、主将の気迫が次につながりました。

10区山本選手…アンカーは今年大きく成長した山本選手が秘密兵器として控えていました。全日予選・箱根予選ともにチーム上位で通過に貢献。ただ、初駅伝となった全日本3区ではスピード負けした悔しさも背負っていました。

　序盤から区間記録に近いペースで走っていくと、新八ツ山橋で総合3位争いの中大・早大を40秒差視界にとらえます。終盤に差し掛かり、前2人のペースが落ちてきたのを見逃さず、20㎞地点で一気に追い抜いていきます。昨年の総合11位シード権落ちから、一気に総合3位に成り上がるフィニッシュでした。

来年度の戦力分析

　順天堂大大きく躍進しています。総合力チームと言われながら、3区終了地点で上位を捉えられる壱にいて、ずっと戦い続けていた結果、最後に総合3位を拾い上げました。そのメンバーから卒業するのは9区石岡選手だけなんですよね。

　新4年生はポイント区間を担っている吉岡・小林選手ら。吉岡選手は着実に新たな自分を見出してチームのエースとして引っ張っています。総合力を確実に上げていっていて、今回の箱根2区は想定を上回りました。さらに山登りで強豪校と肩を並べた小林選手も頼りになりますね。

　そして、新3年生が全員エース格になってきています。1区を担った池間選手も持ち味のスピードを出せるようになってきています。川原選手もロードのポテンシャルを活かせるようになってきていますし、玉目選手はやっぱり往路タイプだと思いますし、永原・谷本選手はまだまだ力を発揮できていないでしょう。

　その中で、待望のエース候補となってきているのがアンカーを務めて総合3位に順位を上げた山本選手。日本学生ハーフで60分46秒の記録で優勝、クロスカントリーでも上位で好走していて、もしかすると彼が来年の箱根駅伝で2区を務めているのかもしれないと思わせる成績です。少なくとも駅伝ではキーマンになってきそうです。また、3区を務めた井上選手もまだ底が知れていない感じで、これうまく育成がいけば全員がエースになっていくのでは…？

　選手層と言う事では、新4年生のメンバーがどこまで壁になれるか。箱根駅伝経験者としては荒巻・古川選手がいます。長い距離はある程度自身があるでしょう。また山下り経験の林選手は平地も行けますし、持ちタイム上では村松選手が追いついてきています。他にも宮古島駅伝で長い距離で区間賞の2年今井選手らもいますね。

　順天堂大は、高校時代からのエース格が集まっていますから、優勝争いをするくらいまで機運が高まってこそのチームなのだと思っています。今年ジャンプアップした順天堂ですが、本当に賦活するのは次年度かもしれません。

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