8月も中盤過ぎ、選手たちは走り込みの真っただ中かと思います。その間に、各大学の前半戦シーズンを振り返り、駅伝シーズンに向け軽く展望を行っていきましょう。箱根駅伝成績順の順番にします。

青山学院大学

○前半戦成績

新3年を中心とした新戦力の台頭が一番のニュースでしたよね。橋詰選手が箱根後に一気にエース級になって関東ICでも入賞、個人選手権でも頑張っていました。小野田選手もスピード種目中心に記録を伸ばすなど活躍しています。

他にも森田選手や鈴木選手あたりも粘りの走りを披露。中村選手も1500m～フルを走れる実力があることを示しました。

逆に春先は4年生の主力の下田・田村選手が試合に出れず、吉永主将も不調で心配されました。それでも下田選手はぶっつけのインカレでしっかり2位、田村選手も7月に5千13分台出して復調、吉永選手も少しずつあがってきています。

エース力という面では昨年より劣るかもですが、4年生があがってくればチームの総合力としては安心ですよね。

2年生以下の選手層がやや心配ですが、1年生の市川・吉田・神林選手が無難に推移。メンバーに割って入ってくるくらい勢いがつくといいですよね。

○後半戦展望

オーダーを見ながら展望していきましょう。ひとまず梶谷選手が戻った前提ということですが、やっぱりどの大会にも優勝候補にあがりますね。

出雲や全日本は他のスピードのある大学が優勝候補となっていますが、十分に戦えます。もちろんエース区間でリードを奪うのはきついですが、それでも鈴木・橋詰・森田・下田選手といったロードではまた一味違う選手が控えています。

そして彼らが主要区間に回れれば、爆発力のある田村・小野田・梶谷選手を繋ぎ区間に配置できます。これならポイントゲッターとして優位に優勝争いを盛り上げられそうかな？

今年は例年以上に横一線なだけに、だれかメンバー争いに絡んでくるかまず注目になりますね。

東洋大学

○前半戦成績

春先は新エースコンビが躍動していましたね。箱根2区走った山本修選手とハーフの成績が高レベルで安定していた相澤選手が1万28分台出すなどしっかり記録を伸ばしていましたね。しっかり他校と戦っていける2名になっていくと思います。

これを実績のある上級生の堀・小早川選手や小笹選手が脇を固めている感じですかね。堀選手が非常に順調なのが楽しみだったり。箱根で活躍した竹下・野村選手は4月の記録会以降あまり見ませんが、駅伝シーズンにあがってきてほしい。

また1500mや3障でもいい成績が目立ちましたね。中距離ブロックですが真柄・生井選手が最終学年の飛躍がありました。3障では日本選手権6位の小室選手も立派ですが小柳選手が関東IC入賞に食い込んだのがうれしかったです。

期待のルーキーでは春先に西山・大森選手が13分台をマーク。関東ICではまだ通用しませんでしたが、夏を順調に超えたならば彼らもオーダーに入れていきたい選手。吉川・飯島選手も気になるところです。

○後半戦展望

優勝候補の一角としてあがる戦力ですよね。ポイントとしては山本・相澤選手をどう起用していくか。また、1区を2人以外で起用できる選手がいるかどうかも戦い方が大きく変わりそうです。

堀選手、西山選手といったスピードのあるランナーが1区で戦えるように成長しているととても心強いですね。彼らが出てくればひとまず主要区間は埋まりそう。

あとは選手層は厚いとも言えるし、この選手という決定打もない感じかなぁ。それでも4年生の野村・小早川・竹下選手があがってくることが優勝争いをする要素ではありそう。

その中で2年生の渡邊・中村選手や1年生の大森・飯島・吉川選手らが割り込んでくると一気に選手層が厚くなります。

昨年は出雲や全日本を下級生の経験の場と割り切りましたが、今年はどうするかも気になりますね。

早稲田大学

早大は前半戦苦しみましたね。記録会には何度も出走するももう少しというタイムが多く続きました。学生ハーフの調整に失敗し、そこから流れを立て直すのに7月まで要したこと、それとエースの永山選手が4月頭以降しばらく姿を見せなかったのもその印象を強くしたのかも。

その中で関東ICは4年生が踏ん張りましたね。ハーフで安井主将の入賞は予想通りでしたが、石田選手がぐっとあがってきたのが嬉しいニュースでした。石田選手はその後の記録会でも自己ベストを出していて一番伸びた選手でした。

それから太田選手が関東IC1万で自己ベストで入賞次点。1区向きと昨年から言われていましたが、ヨーイドンで他校のエース級から大きく離されなかったとは言えます。夏次第では序盤区間起用をしたくなります。

また、例年より小粒と言われたルーキーですが序盤は吉田選手が3障でいい記録を出しました。また、宍倉選手も記録会で14分10秒前後を連発、この2人が先輩にくらいついている感じでしょうか。

全体的には伸びは少なかったですが7月に入りよくなってきたでしょうか。永山選手が復帰、4年生箱根経験者の光延・藤原選手が状態を上げてきて、相楽監督秘蔵っ子の真柄選手も結果をだした。暑いホクレンの中でも踏ん張る選手が増えました。上向きでは夏に入れたかもしれません。

シード校の中では卒業生の穴が大きく、在校生の選手層が薄いため、例年より厳しい駅伝シーズンではないかと言われていますね。確かに全体的には小粒でしょうか？

ただ、その中に色は沢山あるように思います。エースは一人いますし、1区候補もいます。スタミナ型とスピード型の4年生がいます。山に興味もある1年生もいるとか？

結構いろんなタイプの選手がいるので、うまくオーダーをやりくりできれば適材適所のオーダーが組めそう。そうすれば、上位と絡む戦いができる可能性が高まります。

勿論、駒数は多いわけではないので、やっぱり4年生がしっかり顔をそろえることでしょうか。安井選手だけでなく、石田選手は平地でも通用できるか、藤原選手や光延選手も4年生というところを見せられるかどうか。このあたりは注目していきたいです。

順天堂大学

活躍もあり今の順大の問題点もどちらも出た前半シーズンだったと思います。

活躍はやはり2大エースに尽きるでしょう。金栗記念で塩尻選手が5千13分33秒の好記録を出すと、4年の栃木選手が兵庫リレカ1万で28分19秒とこちらも好記録を樹立。その後の関東ICでは2人とも5千1万で入賞しています。チームの牽引がありましたね。

またｍトラックの記録では若手が活躍。ルーキーの野口選手が1500mで3分50秒前後の記録を連発、同じルーキーの清水選手も関東ICしっかり走り切りました。2年生では橋本選手が大きく記録を伸ばし、3年生も金原選手を中心に1万のタイムが少しずつあがってきましたかね。

これだけ見ると総合力が結構高い感じがしますが、全日本予選に関しては昨年に続き失敗してしまいます。昨年通過できなかった分、気合が入ってはいましたが空回りしてしまいました。

もともと全日本予選の前に塩尻選手が怪我、栃木選手が教育実習明けだったので彼らに負担をかけないようにしようと意気込んだのですが、2組で思いっきり飛び出した花澤選手以外はおおむね低調の結果に。結局主力2人がかなり懸命に追い込んでようやく通過という位置でした。

作戦ミスもありますが、3番手～5番手あたりが他校に対してもう少しというところもあったのかもしれません。

現在のところ一番戦えそうなのは箱根駅伝でしょうかね。塩尻・栃木選手のほかに山の5区山田6区橋本選手がアタック区間になるでしょう。

それから選手層が厚いわけではないですが、小畠選手ら少しずつ伸びている選手もいるので、10番手前後は他校とあまりそん色がないと思ってます。

やっぱり2人以外が走る主要区間がうまくはまらないという印象かな…。前半戦を見る限りは誰をおいてもやや苦戦しそうか？

個人的に序盤区間を清水選手、中盤区間を野田＆難波選手、後半区間は金原選手が粘って走れるようになったら三大駅伝すべての成績がぐっと上がるのではないかと思っています。

それと難病と闘いながらも走り続けている花澤選手がどのような形で駅伝シーズンを過ごしていくか…。一駅伝ファンとしてはどうしても気になるところですね。

チームとしては三大駅伝フル出場ということで、伝統の力はより出しやすい形にはできたと思います。育成と調整をしっかりとしてくることに期待したいです。

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