2月・3月上旬は、箱根駅伝出場チームの振り返りや、次年度への簡単な分析をしていきたいと思います。

続いて、
三大駅伝とも見事なレース！表彰台確保！
城西大学です

【城西大学】第100回箱根駅伝2024振り返りと、次年度へ向けて

　第100回箱根駅伝での総合3位の目標、これは前年度の箱根予選を、通過した際に櫛部監督が立てた目標だ。当時の3年生以下が主体となっていたこともありましたが、箱根駅伝での過去最高は6位、少し高い目標にも思われました。

　そんな中、前回の箱根駅伝を総合9位と、5年ぶりにシード権を獲得。しかも1年生を5人起用して繋ぎながら、山本唯選手が5区山登りで区間新記録を樹立して”山の妖精”として一躍時の人になりました。

　当時のメンバーは全員残っている中、飛躍のチャンスとなった今季、前半戦の全日本予選をトップ通過をして、久々に三大駅伝フル出場を決めると、山本唯選手とともに2年齋藤・キムタイ選手ら3本柱で、駅伝シーズン楽しみな存在になりました。

　出雲駅伝では、1区アクシデントで遅れるも、2区山中選手が好走し流れを作ると、3区キムタイ選手が駅伝でついに好走し順位アップ、4区5区で3位を確実にすると、アンカー山本選手が安定してゴール。目標にはしていたものの、本当に達成した3位。過去最高8位から大きく順位を上げました。

　全日本大学駅伝も、やや出遅れましたが、3区4区に配置したキムタイ・齋藤選手のエースが激走！連続区間賞で一気に単独2位まで浮上する爆発力を見せました。その後も安定したレースで、総合5位確保。ここも過去最高が8位だったので、大きく更新する順位となりました。

　直後に、キムタイ・齋藤選手が1万m27分台の一線級のタイムを出し、さらに秋好調の山中選手に、今季故障が多かった野村選手が間に合って自己ベスト、課題だった選手層も少しずつ改善され、山本選手は山籠もり。非常に不気味な存在になりました。

第100回箱根駅伝2024振り返り

3位城西大学10時間52分26秒

　ここ2年で箱根予選落ちから、一気に箱根駅伝表彰台まで躍進。色んな要因がありましたが、櫛部監督は学内に”低酸素室ルーム”も結構挙げられていますね。心肺機能の評価には結構役立っているとか。山本選手も、大きな試合前にはここで泊まり込んで寝泊りしていたそうで…そうすると説得力は出てきますかね。

　また、”楽しくをモットー”というのは、今の指導にも合っているのかもしれません。第80回大会初出場、86回大会にシード権を獲得していましたが、そこからシード権ラインを行ったり来たり、一旦出場が1年ごとになったこともありましたが、ここにきての急上昇。ついに色々と噛み合ってきているのかもしれません。

次年度へ向けて

　今年の箱根駅伝3位のメンバーから抜けるのは5人。少し多いですかね。しかも1区3位野村選手、4区5位山中選手、5区1位山本唯選手と、5区区間記録保持者を初め、往路の躍進を支えた選手が結構いなくなるのは、痛手ですね。この2年間の躍進は、彼らの世代の躍進も非常に大きかったです。1年目の箱根予選でかなりの人数が走りましたが、そこから成長した選手が多かったです。

　その中で、どうしていくか。現時点では往路の残りの2人、新3年になる齋藤・キムタイ選手がどんどん成長していますよね。箱根前1万m27分台出して、2区3区好走。とはいえ、齋藤選手は同学年区間賞の青学黒田選手には1分差、キムタイ選手も、区間賞には1分半ほど差をつけられています。そのことからもまだまだ伸びしろがありますね。彼らがいるだけで、出雲駅伝は表彰台候補ですし、箱根駅伝は往路序盤は先頭で走ることはありえるかもしれません。

　これ以降がどこまで上がってくるかですね。新4年生では、平林・林選手が2年連続復路を走っています。区間一桁の好走もある中、彼らが箱根往路でも区間一桁で走れる力をつけてくれると、出雲駅伝は優勝候補の一角にまであがってくるのではないでしょうか。さらに、たたき上げの久保出選手がいいカンフル剤になってくると思います。また5千m14分切の片渕選手が復活してくると層が厚くなってきますが…。

　新3年生では、駅伝経験ということでは桜井・鈴木選手がいますね。桜井選手は前回8区を走り、その後もロードで粘り強い走りを続けていながら、1万m28分57秒を出した11月までは順調でした。同じく鈴木選手は前回往路4区を担当、ケガがありつつも11月に1万m29分05秒を出していましたので、素質はこの世代でも屈指なのですよね。彼が怪我無く練習を継続できるようになると、往路向きなだけに一気に底力が上がってきます。

　この世代は、他にも選手が出てきていて、同じく箱根駅伝16人のメンバーには磯西・浅井選手が入っていますし、3000m障害が専門種目の小早川・大沼選手も長い距離ひとまず対応。大沼選手は前回の山下りを担当していますね。また、スピードは高校時代ずば抜けている山中選手も、1万m29分37秒まで自己ベストを伸ばしていて、今後の動向が気になる選手です。

　新2年は、城西大の育成らしくじっくりというところですが、小田選手が一足お先に箱根デビューを果たしました。これに1万m持ちタイム上は上回る29分34秒を持っている中島選手は、ポイントになりそうな選手。他、水越・福嶋選手などハーフ65分台で走っている選手は出てきていますので、そのあたりどうか。エースはますます強くなっていきますので、中堅どころがどれだけ台頭してくるかになりそうです。

まとめ

　前回総合9位のメンバーが全員残っているという、毎年選手が入れ替わる大学駅伝界では珍しい状況。大きな飛躍のチャンスでしたが、それでも、その箱根前に掲げていた総合3位の目標は高いかなと思われました。

　でしたが選手の成長が凄かったですね。2年齋藤・キムタイ選手が11月に1万m27分台を出したように、高い爆発力をつけてきました。全日本駅伝は3区4区圧巻の連続区間賞でした。5区山登りで名を上げた山本選手は、さらに成長していましたし、同世代野村・山中選手は往路で区間上位を獲れる力をつけてきていました。戦前から評価の高った駒大と青学以外は、往路で圧倒していくくらいでした。

　復路は単独走の場面も多くなってしまい、7区林選手以外はやや伸び悩んでしまいましたが、東洋大の猛追を振り切り総合3位をキープしたことは、城西大史上の歴史に残る快挙となりましたね。

　次年度は、支えた4年生世代が抜けてしまいますが、爆発力のある齋藤・キムタイ選手らはまだ残っていますし、林・平林選手ら他主力選手の対応次第では、さらなる突進も期待できるチームになるかもしれませんね。