東京五輪が始まりましたね。
コロナ禍による制限や無観客であったり、少し寂しさを最初は感じましたが、
各競技で白熱した戦いが繰り広げられていますね。

陸上競技も開幕！
複数の種目で日本記録や、過去最高位更新がありましたね！

駆け足気味にはなりますが、
男子長距離の東京五輪出場者について、簡単に紹介したいと思います。

今回は、男子5000mに出場する坂東悠汰・松枝博輝選手を紹介します。

ともに富士通からの出場になります。

【坂東悠汰選手とは】東京五輪2020陸上競技男子5000m代表

※2019年現在の画像です。

　長身190㎝、日本人長距離選手離れした選手が、五輪で世界へ挑みます。

高校時代まで～淡路島で力を磨く

　兵庫県の淡路島出身の坂東選手。高校時代までその淡路島で育っています。

　中学時代は野球部でした。夏に引退後、助っ人で出た駅伝で3㎞9分24秒とまずまずのタイムで走破しています。

　高校では、野球をやるか陸上をやるか迷ったそうです。最終的に、父親が陸上をやっていたということ、顧問の先生に「甲子園より陸上の方が全国に近いのでは」と言われたから、陸上を選んだようです。

　高校3年では、1500mでインターハイに出場していて、陸上の道はやはり間違っていなかったと確信できる成績でした。

法政大学時代～卒業間際クロカンで優勝！

　坪田監督に魅力を感じた坂東選手は、法政大学に進学します。

　スピードランナーだった坂東選手ですが、1年時から箱根駅伝に出場。最下位で襷をもらい、4区15位の成績は、非凡なものを感じる方もいたかもしれません。

　2年時には箱根駅伝1区に登場。190㎝の長身となっていた坂東選手は、かなり画面でも目立っていました。残り1㎞まで先頭集団に付き、区間9位とまずまずの走りを見せます。

　ここから一気に強くなり、3年生関東インカレで1万m5位、5千3位と一気にエース選手に成長！箱根駅伝でも2区に登場し区間14位。他校のエースとも戦います。

　一転、最終学年は不調に陥ります。関東インカレ入賞を逃すと、出雲駅伝1区では区間15位と大きく出遅れてしまいます。

　ここから周囲のコーチ陣などに助けを借りながら上昇してきます。全日本駅伝では6区好走でチーム初シード権に貢献、箱根駅伝は2年連続2区間に合い区間12位と奮闘します。

　さて、坂東選手の活躍はここから。大学ラストレースとなったクロスカントリー日本選手権でまさかの優勝！

　クロカンは「初めて」、「日本選手権」の看板も初めてだったそうですが、堂々の優勝。ここから一気に覚醒します。

富士通時代～2020日本選手権覇者

　富士通入社後直後の5月の記録会で、5千m13分26秒70のベストを出すと、日本選手権1万mで28分20秒72の好タイムで2位。一気に本のトップ付近にまで浮上しました。

　2020年には、日本選手権5000m優勝を、13分18秒49の日本歴代7位のタイムで果たします。五輪参加標準の13分13秒00には届かずも、五輪代表候補になります。

　年明け、今年のニューイヤー駅伝では、スピードランナーが集まる3区で、区間6位好走。富士通の総合優勝に貢献亜します。

　今年6月の2021年日本選手権5000mがラストチャンス。タイムは破れなかったものの、3位に入り、ワールドランキングで参加資格を果たします！

【松枝博輝選手とは】東京五輪2020陸上競技男子5000m代表

　学生時代から熱いキャラです。

高校時代～800mで全国インターハイへ

　800mが高校時代まで主戦場でしたね。小学校時代から取り組んでいて、神奈川県の小学生陸上大会800mで優勝しています。このころはソフトボールもしていたそうです。

　中学時代から、陸上一本に絞り始めて、800mで全国大会に出場します。高校でも800mでインターハイに出場していて、中距離が主戦場でした。

順天堂大学時代～箱根4年連続出場

　その中で順天堂大に進学します。子供のころに、初代山の神と言われた”今井正人”選手の影響も少しあったようですね。

　このころの順天堂大は、箱根駅伝では決して強くなく、シード権のラインを行ったり来たりでしたが、そんな中1年時から大学駅伝のレギュラーに抜擢されます。

　1年時の箱根3区はやや苦しんで区間16位となっています。2年時は関東インカレ1500m2位と、持ち味のスピードでチームに貢献します。

　駅伝でも全日本2区8位と力をつけます。ただ、箱根はベストコンディションで臨めず、復路8区に。ギリギリの状態ながら何とか区間11位、気合で走り切りました。

　3年時の箱根が、駅伝ファン驚き山登り5区エントリー！憧れではありましたが、スピードランナーの松枝選手が、実力で5区をつかみ取りました。さすがに区間16位となりますが、気迫で乗り切りました。

　そして、主将となった4年目覚醒します。シード権落ちという状況ながら「箱根駅伝で優勝したい」と公言します。

　最初は本気と受け止められていませんでしたが、関東インカレ5000m3位・10000m4位、全日本予選4組3位と好成績を連発。取り組み方も変わり、徐々に周囲も変わっていきました。

　迎えた最後の箱根、スピードを生かすため3区エントリー。結果は…区間14位、無念の2人抜かれ。監督車からの「優勝するんだろ！！」の激に応えることはできませんでした。

　それでも、チームは2年ぶりシード権返り咲き。その後、浮き沈みありながらも、順天堂大は箱根駅伝の強豪校に戻りつつあります。松枝選手の取り組みは、間違いなく基礎になっています。

富士通～5000m日本選手権2度優勝

　強豪の富士通に加入し、一気に松枝選手が伸びてきます。日本選手権5000m2度優勝(2017年と2019年)！一気に日本人トップまで駆け上がり、オリンピック代表候補選手になります。

　ニューイヤー駅伝でも、2018年の1区で区間3位！2021年1区で念願の区間賞を獲得！チームはそのまま優勝を果たしていますから、大きな功労者です。

　今年6月の陸上日本選手権5000mは五輪がかかった大事な試合。標準記録は突破できませんでしたが、3位以内に入れれば、ワールドランキング上五輪代表になれるという状況でした。

　プレッシャーがかかる中、先頭集団にはつかず、一時は結構離されていました。その中、最後のラストスパートの叩き合いで準優勝！見事に東京五輪代表の座を射止めました。

【坂東悠汰・松枝博輝選手まとめ】東京五輪に向けて

　ともに、箱根駅伝は4年連続して出走しています。ただ、この時点ではトラックのスピードはまあまああるかなぁくらいの選手でした。それが、大学を卒業してから一気に能力が開会しているのが、2選手とも共通しているのかなぁと思います。

　坂東選手は4年時に不調に陥った時の経験が今に繋がっています。松枝選手は、4年時の主将での取り組みが今に繋がっています。それぞれ、得難い経験をうまく生かしていますよね。

　ワールドランキングでギリギリ出場権を得たということで、上位進出の可能性は高くはないですが、ともに日本では話題のスピードランナー。8月3日(火)20時より予選スタートです！